Η κοινωνική καινοτομία έχει αναπτυχθεί ως απάντηση σε σημαντικές κοινωνικές ανάγκες που έχουν επιδεινωθεί λόγω της κλιματικής αλλαγής. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει επισημάνει την ανάγκη και την ευκαιρία να επενδύσουμε στην ανάπτυξη της κοινωνικής οικονομίας και των κοινωνικών επιχειρήσεων λόγω της πολύτιμης συμβολής τους στην ανάπτυξη της κοινότητας και την κοινωνική καινοτομία. Οι φορείς της κοινωνικής οικονομίας και οι κοινωνικές επιχειρήσεις έχουν αναγνωριστεί ως κινητήριες δυνάμεις της οικονομικής ανάπτυξης και της κοινωνικής καινοτομίας. Αυτή η θεματική ενότητα περιγράφει το πλαίσιο της κοινωνικής καινοτομίας και τις κύριες έννοιες που σχετίζονται με αυτήν. Εισάγει επίσης το κύριο πλαίσιο της Κοινωνικής Επιχειρηματικότητας και πως μπορεί αυτή να διευκολύνει την κοινωνική καινοτομία και την παροχή αποτελεσματικών λύσεων στα επείγοντα και συχνά συστημικά κοινωνικά και περιβαλλοντικά προβλήματα. Η θεματική ενότητα προσθέτει περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με την Κοινωνική Οικονομία, το νομικό πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις Κοινωνικές Επιχειρήσεις, μαζί με τις βασικές διαφορές μεταξύ κοινωνικής και συμβατικής (εμπορικής) επιχειρηματικότητας.
